처음 헌혈을 했던 건 대학생 때였습니다. 그땐 사실 영화표를 준다기에 별 생각 없이 헌혈 버스에서 헌혈을 했던 것 같아요. 그러다 2014년쯤 직업 군인인 지인이 헌혈을 많이 했다며 자랑을 하는데, 뭔지 모를 승부욕이 생겨 저도 헌혈을 하기 시작했습니다. 물론 나의 건강한 혈액으로 남을 도울 수 있다는 점이 가장 큰 이유였고요.

그렇게 2014년 7월 10일 첫 정기 헌혈을 시작했습니다. 당시엔 말라리아 위험 지역에 다녀온 지 1년이 지나지 않아서 혈장성분헌혈밖에 할 수가 없었고, 이후 현재까지 8년 동안 꾸준히 헌혈을 하고 있는데 가능하면 혈소판혈장성분헌혈을 하고 있습니다.

저는 가능하면 2주마다 헌혈을 하고 있는데요, 이를 위해 건강 관리도 필수입니다. 10년째 1일 1식으로 간헐적 단식을 하고 있고, 매일 아침 6시부터 사내 피트니스 센터에서 1시간 반 정도 운동을 하고, 점심 시간에도 회사 근처 근린 공원을 산책하고 있습니다. 헌혈 전날에는 금주도 필수고요! 이밖에도 육류나 조개류 등 철분이 풍부한 음식도 챙겨 먹고, 헌혈 후엔 물을 충분히 섭취해 혈액을 보충하고 있습니다.

이렇게 하여 2016년 2월에 헌혈 30회로 은장을, 2019년 5월 헌혈 50회로 금장을 받은 데 이어 2021년 11월 헌혈 100회로 명예장을 받았습니다. 지난해 목표 중 하나였던 ‘헌혈 100회 달성’을 이루어 정말 뿌듯했고, 한 해 동안 20회의 헌혈을 할 수 있도록 도와준 가족들에게도 참 고마웠습니다. 또 처음 헌혈을 시작한 계기가 된 지인보다 제가 먼저 은장, 금장, 명예장을 받아서 매번 인증 사진을 보내며 자랑하는 재미도 쏠쏠합니다.

현재 코로나19의 여파로 혈액 수급이 매우 어려운 상황입니다. 그래서 저는 더욱 더 2주 1회 헌혈을 실천하기 위해 노력하고 있어요. 혈액을 통해 남을 도울 수 있어 보람을 느끼는 점 외에도, 정기적으로 혈액 검사 결과를 받을 수 있다는 것도 헌혈의 장점입니다. 혈액 검사 수치를 보며 건강 관리를 더욱 적극적으로 할 수 있거든요. 헌혈을 하면 사은품을 받을 수 있는 것도 좋죠. 저는 주로 문화 상품권으로 받아서 네 식구가 외식할 때 활용하고 있습니다.

작년부터는 페이스북 헌혈 커뮤니티 ‘헌혈을 사랑하는 사람들’에도 가입해서 많은 헌혈자들과 소통하고 있는데요, 그중엔 600회 이상 헌혈을 하신 분도 계세요. 저 역시 건강과 나이가 허락하는 한 계속해서 헌혈을 할 생각이에요. 200회 명예대장, 300회 최고명예대장을 넘어 꾸준히 헌혈을 하고 싶습니다.

예전엔 헌혈이 몸에 좋지 않다는 잘못된 정보가 퍼져 헌혈을 기피하는 분들이 많았는데요.
사실 헌혈은 남을 도우면서 나의 건강까지 체크해 볼 수 있는 매우 유익한 활동입니다.
무엇보다 소중한 생명을 살릴 수 있는 고귀한 활동이죠! 코로나19로 혈액 수급이 위기 단계인 지금,
여러분도 헌혈에 동참해 보시는 건 어떨까요?