그렇게 영화는 네이슨이 과거 베트남 전쟁에서 톰을 만났을 때부터, 함께 비밀 작전을 수행한 내용, 그리고 임무 수행 중에 영국에서 추방되어 타국에서 살아가는 영국인 여성과 사랑에 빠진 톰이 CIA 요원으로서의 임무를 따르지 않기까지의 과거 회상을 보여줍니다.

너무나도 냉혈한 직속상사 네이슨에게 혐오감까지 느끼며 CIA를 그만두었으나, 중국 공산당 정부에 체포된 자신의 연인을 구하기 위해 단독적인 구출 임무를 수행하다가 결국 체포된 톰은 스파이 혐의로 24시간 이내에 사형될 순간에 처해 있었습니다.

영화에서 가장 볼만한 장면으로는 CIA에서 평생을 지낸 노장인 네이슨이 단 24시간 내에 오직 지략으로만 중국의 삼엄한 감옥에 수용되어 있는 본인의 과거 부하이자 동료, 톰과 그의 연인을 구출해 내는 장면인데요. 톰이 그의 은혜에 고마워하여 눈물을 흘리면서 영화는 막을 내립니다. 우리의 인생에도 때로는 엄격하고 차갑게 채찍질을 하지만, 후배를 정말로 아껴주는 따뜻한 마음을 가진 직장 상사나 인생 선배가 있지요.

이 영화 외에도 본 시리즈, 007 시리즈, 미션 임파서블 시리즈 등 다양한 CIA, 첩보, 전쟁 관련 영화를 봤지만, 이 작품은 가장 스마트하고 내면의 감동을 전하며 액션, 스릴, 멋진 사운드트랙까지 완벽한 명작입니다.