1990년대부터 NBA 농구 카드를 수집하기 시작해 중간에 야구, 골프, 축구 카드를 수집하기도 했지만 결국 다시 농구 카드만 수집하고 있습니다. 신인일 때 발행된 카드(RC 표기가 있는 루키카드)와 과거에 은퇴한 선수들의 카드를 주로 수집하고, 5만여 장의 카드 중 90% 이상이 농구 카드예요.

저도 중간에 농구, 축구 카드에도 관심을 가진 적이 있지만 현재 야구 카드만 수집하고 있어요. 뉴욕 양키즈의 선수들과 박찬호, 류현진, 추신수 등의 한국인 선수들, 명예의 전당에 헌액된 칼 립켄 주니어의 카드들을 주로 모아요.

일단 과거부터 현재까지 좋아하는 선수의 모든 루키카드를 수집하는 것이 원칙이고요. 순수한 수집일 뿐 투자를 통한 수익 창출을 추구하지는 않습니다. 또 중요하게 생각하는 것은 원형 그대로 보존해 나가는 것인데요, 종이이다 보니 변질이 쉬워 어둡고 습도가 낮은 곳에 보관하고 있습니다. 제습제도 주기적으로 교체해 주고요. 가장 오래된 카드가 1990년에 발행된 카드인데 앞으로도 30년 이상 잘 관리하는 것이 목표입니다.

저 역시 스포츠 카드 수집은 투자가 아닌 소비 행위라는 원칙을 갖고 있어요. 순수하게 제가 좋아하는 팀인 뉴욕 양키즈와 관련된 카드들을 수집하는 선택과 집중 전략을 실행하고 있죠. 향후 제 방에 저만의 작은 ‘명예의 전당’을 만들고 싶습니다.

스포츠 카드 수집은 대부분 국내 오프라인 숍이나 온라인 거래로 이루어지지만, 원하는 카드를 구하기 위해 이베이(EBAY)를 통한 경매를 해야 할 때도 있습니다. 그런데 판매자 대부분이 미국 또는 캐나다에 사는 사람들이라 시차로 인해 밤을 새워가며 경매에 참여하곤 했던 기억이 나네요. 실패하면 아쉽지만, 낙찰이 되면 정말 짜릿합니다.

저는 중학생 때 칼 립켄 주니어 선수의 친필 사인 카드를 구매하기 위해 은행에서 송금을 한 적이 있는데요. 중학생이 보내기엔 큰돈이라 은행 직원분들이 놀라던 기억이 납니다. 또 자연스럽게 메이저리그에 대한 지식이 쌓이다 보니, 업무적으로 외국인(특히 미국인)을 만날 때 관련 대화를 하며 인간적인 교감을 나눈 적도 있습니다.

오래되어 잘 기억이 안 나네요.(웃음) 스포츠 카드 숍을 운영하는 지인에게 우리 회사 직원이 있다고 들었던 것 같아요. 국내에 스포츠 카드 수집가가 1만 명이 안 된다고 하던데, 그중 한 명이 같은 회사 직원이라니 신기해했던 기억이 있어요.

음, 제 기억엔 안호영 매니저님이 저희 사업부 선배님들과 과거에 같은 사업부였던 시절이 있어서 우연히 자리를 같이했을 때 서로의 취미를 알게 되었던 것 같은데…(웃음) 아무튼 공통의 관심사를 통해 금세 친해질 수 있었어요.

미국의 도시마다 열리는 카드 쇼에 방문해 보고 싶습니다. 미국 수집가들의 카드를 직접 보고 트레이드를 통해 원하는 카드를 구하기 위해서죠.

언젠가 야구 역사상 가장 위대한 선수인 베이브 루스의 친필 사인 카드를 소장하고 싶습니다. 최신 중형차 값이라 사기는 어려울 것 같고, Pack Break를 통해 얻는 것이 꿈입니다.