처음 구입했을 때의 텃밭 부지예요. 아무것도 없죠?
(청주시 상당구 가덕면 상대리)

우선 농사를 지을 땅부터 알아보기 시작했어요. 그런데 이게 참 쉽지 않더라고요. 가격, 위치, 규모 등 여러 면에서 저희에게 맞는 땅을 찾을 수가 없었어요. 거의 1년 정도 땅을 보러 다닌 것 같아요. 그러다 운명처럼 지금의 텃밭을 일군 땅을 만나게 되었어요! 집에서도 가깝고, 큰 도로 옆에 있어 접근성도 좋고, 280평(약 925㎡)으로 규모도 적당하고, 비어 있어서 바로 텃밭을 만들 수 있는, 저희에게 딱 맞는 땅이었죠. 무엇보다 아내가 마음에 들어 했어요.(웃음) 그렇게 땅을 구입하고, 아내의 이름 ‘오명희’에서 딴 ‘오! 명희네 농장’이란 이름을 붙여 텃밭과 농막을 꾸미기 시작했어요.

지난해 5월 땅을 구입한 후, 아내와 어떻게 꾸밀지 이야기를 나누고 7월부터 본격적으로 텃밭을 조성하기 시작했어요. 텃밭보다 먼저 준비해야 할 것이 바로 상수도, 전기, 정화조, 농막 등의 시설이거든요. 상수도는 수자원공사에, 전기는 한국전력공사에 문의하여 업체를 정해 공사를 진행하고, 정화조와 농막도 업체를 알아봐서 설치했어요. 그밖에도 인터넷과 CCTV를 설치하고, 농막에 필요한 물건이나 농기구를 마련하는 등 할 일이 정말 많았어요. 그래도 주변 분들이 조언을 많이 해주셔서 큰 시행착오 없이 3개월 만에 준비를 마칠 수 있었습니다. 그리고 꼭 빼놓을 수 없는 것! 바로 동네 어른들께 떡 돌리기! 마을 이장님을 비롯해 동네 어른들께 떡을 돌리며 인사를 드렸습니다. 시골 인심 좋은 거 아시죠? 초보 농사꾼인 저희에게 베테랑 농사꾼이신 어른들이 정말 많은 도움을 주세요.

1 상수도와 정화조 공사 중.
2 아담한 저희 농막입니다.
3 비닐하우스도 작게 만들었어요.
4 잘 자라고 있는 채소들, 귀엽지요?

그렇게 올봄부터 본격적인 텃밭 농사를 시작했습니다. 호박, 고추, 토마토, 오이, 고구마, 강낭콩, 완두콩, 땅콩, 도라지, 더덕 등을 조금씩 심고 가꾸고 있어요. 주중에도 퇴근 후 한 번씩 들르고, 주말마다 토요일 새벽 5시부터 일요일 오전까지 머물며 아내와 초보 농사꾼으로 살고 있답니다. 씨앗 뿌리기, 모종 심기, 비료 주기, 전지 작업 등 할 일이 정말 많은데, ‘잡초와의 전쟁’이라 할 정도로 잡초 뽑는 일이 가장 힘듭니다.

1 텃밭을 가꾸는 제 모습, 제법 농사꾼 같나요?
2 시금치를 캐고 있는 아내.

흔히들 ‘시골 내려가서 농사나 지을까?’란 말들 하시잖아요. 정말 모르셔서 하시는 말씀이에요. 농사를 제대로 하려면 정말 힘이 듭니다. 제 생각에 280평도 크고요. 한 100~150평(330~495㎡) 정도부터 시작해서 조금씩 늘려 나가는 게 좋을 것 같아요. 농사를 짓겠다는 생각보다 힐링의 공간을 즐기겠다는 마음으로 텃밭 농사를 한다면 정말 큰 행복을 전해 준답니다. 농사에 욕심을 내면 정말 죽어(?)나요.