사토 노보루 나고야대학교 미래창조기구 교수는 “일본의 신재생에너지 사용량이 2023년 172GWh에서 2030년에는 500GWh, 2032년에는 764GWh로 성장할 것으로 예측된다”며 “금액으로 따지면 2019년 1조 엔에서 2037년에는 7조 엔으로 확대되고, 2050년에는 무려 47조 엔의 규모가 될 것으로 전망된다”고 말했습니다.

이처럼 일본의 신재생에너지 시장의 전망이 밝을 수 있었던 건 일본 정부에서 적극적으로 에너지 정책을 펼친 덕분이었는데요. 일본 정부는 2021년 10월 제6차 에너지 기본 계획을 발표하였습니다. 제6차 에너지 기본 계획은 미래를 위한 탄소 중립의 실현을 목표로 하고 있는데, 가장 중요한 것이 에너지원의 구성입니다. 바로 ‘에너지 믹스(다양한 에너지원을 활용해 에너지 공급의 효율성을 극대화하는 것 또는 각 에너지원의 비중)’이지요.

최근에는 보유한 에너지를 비축하고 비상용 전원을 확보하기 위해 에너지 저장 시스템인 ESS에 관심을 갖기 시작했습니다. ESS는 Energy Storage System의 약자로 말 그대로 에너지를 저장하여 필요할 때 꺼내어 쓸 수 있게 만드는 시스템입니다. 날씨나 지역에 따라 변동성이 큰 신재생에너지의 약점을 보완해 줄 수 있어 일본 정부의 녹색 전환 정책인 GX추진 전략에서도 핵심 기술로 발표하였습니다.
동일본 대지진 당시 전기차가 비상 전원 역할을 한 사례 이후 일본 국민들은 ESS의 효과를 실감하게 되었는데요. 대규모 태양광 발전 설비는 설치할 토지가 부족하여 그다지 성장 가능성이 없을 것으로 보이는 데 반해, 산업용 및 가정용 태양광 발전은 성장 가능성이 높을 것으로 전망됩니다. 그리고 이를 유용하게 활용하기 위해서는 당연히 ESS가 필요하기 때문에 ESS 시장 규모도 함께 확대될 것으로 기대됩니다.

LS ELECTRIC이 일본 내 신재생에너지 시장을 주목하기 시작한 것은 약 10년 전입니다. 당시 일본은 3.11 동일본 대지진 이후 대체 에너지원이 필요한 상태였는데요. 이에 LS ELECTRIC은 신재생에너지 시장이 커질 것으로 예측하여 다양한 전략을 세워 일본 시장에 진출했습니다. LS ELECTRIC 일본 법인에서 하는 사업은 크게 ESS 사업, 태양광 발전소 설치, RMU(고압가스 부하개폐기) 및 변압기 등 전력기기로 구분됩니다.

일본 최초의 계통 연계 ESS 사업자가 된 후에도 LS ELECTRIC은 2023년 홋카이도와 규슈 지역에 각 2MW/8MWh 규모의 ESS 프로젝트를 설치, 가동하고 2024년부터 시작되는 신규 사업 예정과 수주 상황을 통해 약 33.8MW에 달하는 추가 프로젝트도 확보했습니다. 또, 90kW에서 2000kW까지 다양한 출력의 PCS(Power Conditioning System, 전력변환장치) 솔루션을 포함한 올인원 ESS 사업과 ESS EPC 사업을 확대하는 등 일본 현지 시장의 다양한 요구를 성공적으로 충족시키는 능력을 보여왔습니다. 이러한 성과를 보고 다양한 일본 현지 업체들로부터 협업 제안이 이어졌습니다.