그렇게 집 안에 나만의 작은 바다를 만들기로 했습니다! 우선 해수어를 키우기 위해선 여과력이 좋은 섬프 어항을 준비하고, 소금물을 박테리아 등으로 여과시켜 바닷물과 같은 상태로 만드는 과정이 필요한데요, 이를 ‘물잡이’라고 합니다. 짧게는 이틀, 길게는 6개월이 걸리기도 합니다.

물잡이가 완료된 후 어종을 선택하여 본격적인 ‘물생활(물고기나 수초를 키우는 등 물과 관련된 취미를 일컫는 신조어)’을 시작했습니다. 앞서 말한 크라운피쉬를 비롯해 엔젤피쉬, 탱, 안티아스, 고비, 나비 등의 해수어들을 채워 넣고 산호 등으로 잘 꾸민 어항을 바라보고 있으면 화려한 색과 생동감 넘치는 움직임에 넋을 놓게 됩니다.

저는 지난 십여 년간 족히 중형차 한 대를 살 수 있을 정도의 비용을 투자했는데요. 여전히 어항을 바라보면 깊은 바닷속에 있는 듯한 황홀함을 느낍니다. 그리고 더 아름다운 나만의 바다를 꾸미고 싶은 욕망이 꿈틀댑니다. 저의 해수어 이야기는 앞으로 어떻게 전개될까요? 그건 시간이 좀 지나봐야 알게 될 것 같지만, 한 가지 확실한 건 매일매일 나만의 바다를 바라보며 ‘해수어 물멍(물을 멍하니 보는 것)’을 하던 그 순간들은 정말 ‘행복’이란 두 글자가 아깝지 않은 시간이었다는 것입니다. 바라만 봐도 행복한 무언가가 있다는 것, 그것만으로도 충분히 가치 있는 것 아닐까요?

끝으로 해수어에 관심이 있는 동료들을 위해 청주에 있는 지인의 어항(현재 제 어항은 앞서 말씀드린 대로 폭탄을 맞은 후라 차마...)과 대표적인 온라인 커뮤니티와 수족관을 소개합니다. 절대로 해수어 키우기를 추천한다는 의미는 아니니 오해는 하지 마시고요!

청주 수곡동 두꺼비시장 내의 바른고기착한정육점에 있는 1200X600X600(mm) 사이즈의 어항입니다. 영업하는 날엔 언제나 매장 밖에서 볼 수 있으니 부담 갖지 말고 구경해 보세요.